K 

 

Un bâillement m’échappe. Plus de la moitié de la nuit a déjà filé sans que je n’aie bougé un orteil. À bout, je me lève et décide de faire le tour de la muraille. Si on m’avait dit que mon boulot serait aussi ennuyant, je ne me serais pas mis en quatre pour le décrocher. Après quelques instants, je songe que non, mes regrets ne sont pas fondés. À l’époque, je n’avais pas quarante millions d’opportunités.

Mon regard fouille la forêt. Même s’il fait trop sombre pour que je les voie, je sais que les sentiers sont là, sous mes yeux. J’ouvre grand mes oreilles mais aucun son ne me parvient. Même l’océan est calme, cette nuit.

Puis un craquement m’alerte. Il y a des hommes sur la route. À une heure pareille ? J’entends des murmures, portés par le vent. Quelque chose cloche. Je retourne auprès de mon supérieur.

— Je crois qu'il se passe quelque chose.

— Tais-toi gamin, grogne-t-il sans m’accorder un regard. Tu cherches les ennuis.

— Et s'il y avait vraiment quelque chose ?

Il pose le morceau de bois qu’il était occupé à tailler sur la table, secoue l’avant de son uniforme pour en faire tomber les copeaux et se tourne enfin vers moi.

— Tu veux aller vérifier peut-être ?

— Nous sommes de garde. C'est notre travail.

Contrairement à la sculpture sur bois, songé-je, un peu amer : cet homme s’est trompé de métier et son incompétence peut mettre en danger la ville.

— Très bien. Je t'ouvre, tu vas voir et quand tu reviens tu toques cinq fois à la porte et tu dis cui cui.

Cui cui ? Je soupire et obéis. Ce type est un poltron irresponsable, mais il ne craint pas de se moquer de moi et me tourner en ridicule.

Je quitte l’enceinte du château et court le plus discrètement possible jusqu’à la lisière de la jungle. Je fais un détour par prudence puis me rapproche du groupe qui m'a alerté. Ils sont cinq. Quatre dans le véhicule à l'arrêt. Le dernier est debout devant deux tas. Des tas ? Non, je me trompe. Ce sont des gens assis. Je me glisse derrière un palmier.

— Dites-moi combien, lâche une voix avec un fort accent.

— Sait pas… On sait pas… Laissez-nous partir…

Je remarque alors une troisième silhouette. Un bébé. J'ignore qui sont ces types, mais peu importe : ils ne semblent pas de l'île et menacent des habitants.

Je quitte ma cachette, rampe sur les quelques mètres qui me séparent du chemin et me glisse sous le véhicule. Le bébé est juste sous mon nez maintenant, entre les deux pieds du type. Je dois faire quelque chose. Mais je peux pas tirer sur cet intru, il en reste quatre dans la bagnole ! Et mince. Ils nous apprennent pas à réfléchir, à l'entraînement.

Soudain le type se dirige vers la voiture et ouvre une porte. Je sors de ma cachette, j’attrape l’enfant et prends le bras du monsieur.

— Courez ! Vite !

Il comprend, récupère le bébe, happe la main de sa femme et la tire dans la forêt, en direction du village des pêcheurs.

Je pars à l'opposé, droit vers le château. Et au passage, je tire une balle dans le pied de l'abruti qui a osé menacer un enfant.

Il n’apprécie pas. Pas du tout. Heureusement que je cours vite et qu'il fait nuit. Les cinq types oublient complètement la famille, embarquent le blessé à bord, démarrent la voiture et se lancent à ma poursuite. Je détale dans la forêt, prends un raccourci et manque de m’écraser contre la porte du château en l’atteignant tellement j’ai peur de ralentir.

— Ouvrez !

Le bruit du moteur se rapproche.

— Le mot de passe ?

— Cui cui !

Le battant s'écarte. Je saute à l'intérieur et commence à refermer.

— Hé, applique-toi, me reproche-t-il.

— Des intrus ! Sonnez l'alarme !

Le vieux comprend enfin et grimpe à l’échelle fixée sur la tour. La cloche sonne.

Quand elle s'arrête, j'écoute de mes deux oreilles. Plus un bruit. Ils n'étaient pas assez nombreux pour oser se coltiner la garde.

 

*

 

— Je peux savoir pourquoi vous avez sonné l'alarme ?

— C'est lui qui m'a dit de le faire.

Je manque de m’étrangler. Mon supérieur n’a visiblement accordé aucun crédit à mon rapport et n’a pas l’intention de me soutenir.

L'Ire se tourne vers moi. Il contient difficilement sa colère. Je passe mes nuits à garder la porte de son fichu château, mais lui, il m’en veut de le réveiller après dix heures du soir. Fainéants d'aristos.

— Je peux savoir pourquoi vous lui avez dit de sonner l'alarme ?

— À cause des intrus, monsieur.

— Quels intrus ?

— Nous l'ignorons, lâche le général. J'ai aussitôt envoyé un groupe mais ils n'ont trouvé personne.

— Parce qu'ils étaient partis, répliqué-je

Je raconte pour la deuxième fois l'histoire mais je ne croise que des regards sceptiques.

À ce moment, un homme toque à la porte.

— Il y a quelqu'un qui veut absolument voir le portier, lâche-t-il.

Moi ? Mais…

— Il dit qu'il est pêcheur et que le portier lui a sauvé son gosse. Y a la moitié de son village devant la porte. Ils affirment qu’ils veulent aider à chercher les intrus.

Je me mords les lèvres pour ne pas sourire. Ils sont obligés de me croire, maintenant.

 

*

 

La garde a retrouvé les intrus, ils croupissent au fond des cachots. C'était des bandits d'une île interdite.

L'Ire va me remettre une médaille. Ça me gêne, je sais très bien pourquoi il fait ça. C'est pour les pêcheurs. Mais j'ai fichu un sacré bazar en faisant sonner la cloche. Il me gratifie quand même d’un long discours solennel. Mortellement ennuyant.

Puis je traverse la salle en tenue de cérémonie. Je crois qu'elle est trop grande. C'est la première fois que je la mets. Elle s’accorde parfaitement aux murs et aux dalles taillées dans la pierre volcanique gris bleu de notre île.

Si ma mère avait pu voir ça.

Quand j'arrive sur l'estrade, je me rends compte que ce n'est pas l'Ire qui va me décorer, mais sa fille. Elle accroche la médaille sur ma veste sans un mot, sans un sourire.

Tout le monde m'applaudit, même les cinq conseillers qui sont debout en arrière de l’estrade. Pas elle. Elle garde ses mains dans son dos.

 J'emboîte le pas à son père qui me conduit dans une salle à part.

— Écoute-moi mon garçon, tu es jeune, mais tu nous as prouvé que tu avais quelque chose dans le crâne. 

Je garde le silence. Pas l'habitude des compliments.

— Une porte s'ouvre à toi. Soit tu passes, soit tu lui tournes le dos. C'est à toi de choisir. Je te propose de suivre une formation en quatre ans. Elle te permettra de postuler pour certains postes de gardes.

— Gardes de quoi ?

— Nous verrons, nous verrons.

Il hésite puis se résigne à m'en dire plus.

— Il semble que le garde-du-corps de ma fille doive partir à la retraite dans quelques années.

Non. Pas elle !

J'inspire lentement. Je ne peux pas refuser. Être portier toute ma vie, non merci.

— C'est d'accord.

L'Ire a l'air surpris.

— Je voulais te laisser une semaine pour réfléchir.

— Je suis sûr de moi.

— Très bien. Prendre les décisions vite c'est une qualité remarquable.

Je quitte la pièce le cerveau en ébullition. J'espère que j'ai vraiment bien choisi. Parce que si je dois jouer à la nounou le restant de ma vie, mieux vaut encore être portier. Cela ne m'étonnerait pas que quatre ans soient nécessaires pour apprendre à dompter ce petit monstre.

 

*

 

Assis sur un tabouret en bois, un des seuls meubles du dortoir, je m’efforce d’enfiler mes chaussures en toile. Elles commencent à être trop petites pour moi. Je les ai achetées l’an dernier pour la fête du port avec l’intention de les garder quelques années, mais il semble que ma poussée de croissance aura raison d’elles plus tôt que prévu. Je quitte le bâtiment où logent les recrues et m’enfonce dans le village en direction de la place du puit. L’excitation des habitants sature l’air, chacun a mis ses plus beaux habits pour cette soirée qui promet d’être une des meilleures de l’année. Ceux qui savent jouer de la flûte la portent sur le côté et sifflent de temps en temps un air enjoué que les passants reprennent en chantant. Je me laisse entraîner vers le port sans cesser d’observer un des musiciens, particulièrement doué.

Personne ne m’attend, personne ne me cherche

J’erre quelques temps entre les stands de jeu puis me dirige vers une immense marmite où chauffe doucement de la soupe de poisson. Il faut patienter une dizaine de minutes avant d’être servi mais c’est un régal.

— Tu aimes ?

Je sursaute et manque de renverser mon bol.

— Celle de ma femme est encore meilleure ! Tu pourrais venir manger à la maison de temps en temps.

Vic est un des pêcheurs les plus respecté. Cela paraît incroyable qu’il m’invite à sa table, moi, le petit soldat en formation.

— Ce serait avec plaisir, répondis-je.

— Tu peux venir demain midi si tu veux. Et demain aprèm, on emmène le gosse en mer. Tu pourrais venir faire un tour de bateau avec nous !

— Merci beaucoup. Mais je travaille, demain.

— Un prochaine fois alors. Viens au moins manger, on est sur le chemin de la côte, c’est pas très loin du château !

— C’est d’accord. Je viendrai.

— Vic ! appelle une femme un peu plus loin.

— J’arrive ! A demain, gamin, ajoute-t-il pour moi.

Je passe encore quelques temps dans la fête, me laissant gagner par l’enthousiasme général, puis me dirige vers la sortie du village.

— Vous ne comprenez pas ! Je n’avais pas le choix !

— Tu es la fille de l’Ire, tu peux faire tout ce que tu veux.

— Je t’assure que non. Ce soir, j’ai dû fausser compagnie à mon garde du corps pour vous rejoindre.

— Ouais c’est ça. C’est quand même culotté de ta part de venir nous voir après tout ce temps. Tu ne nous as jamais donné de nouvelles, Adèle.

— Je ne pouvais pas…

— Ouais c’est ça. Mon père m’avait prévenu pourtant qu’il ne fallait pas que je m’attache à toi, que tu nous laisserais tomber.

—  Christie…

— À plus tard, Adélaïde, cingle sa cousine avant de quitter la rue, suivie de ses amis, me laissant seul sur le trottoir face à la fille de l’Ire.

Elle me voit alors, tourne les talons et part en courant. Pas assez vite pour me cacher ses larmes. 

Je m’évertue à devenir un bon garde du corps pour elle, il me reste deux ans de formation pour ça, mais ce n’est peut-être pas ce dont elle a le plus besoin. Je me demande si son père est au courant, et si c’est pour cela qu’il a voulu m’embaucher malgré mon jeune âge.